Nach einem guten Frühstück in Santa Monica fuhren wir heute den ganzen Tag durch eine völlig andere Landschaft, die so gar nichts mit dem California der gemeinen Vorstellung zu tun hat. Zuerst noch auf der I-5, der zentralen Lebensader Californias, die Los Angeles mit Sacramento verbindet und durch das Central Valley führt, bogen wir bald in Richtung Mojave ab. Diese Rounte führt durch die Mojave-Wüste, die im Süden von California über weite Strecken das Bild bestimmt. Grosse Flächen sind von Creosote Büschen bedeckt, die hier trotz der nur spärlichen Niederschläge überleben. Leicht erkennbar sind sie einerseits an ihren gelblich-grünen Blättern, aber auch an der fast äquidistanten Verteilung auf den Feldern.

Gerade bei Mojave bedeckt noch eine andere Spur unserer Zivilisation einen grösseren Teil der Wüste. Auf den ersten Blick erscheint es ein sehr gut besuchter Flughafen zu sein. Die vielen Flugzeuge, welche hier auf dem Flugfeld stehen, erwarten jedoch schon seit langem keine Passagiere mehr; sie warten nur noch auf ihr Ende. Die meisten Hoheitszeichen der Flieger sind denn auch übermalt, nur vereinzelt lässt sich noch erraten, für welche Gesellschaft sie einst im Himmel waren. Hier im trockenen Klima der Mojave dienen sie als Ersatzteillager für ihre noch flugtüchtigen Geschwister. Viele Jahre stehen sie hier, bevor sie dann endgültig verschrottet werden. Das Bild ist relativ unscharf, weil die Luft über der Wüste stark flimmert.

Bei einem Städtchen Lone Pine zeigt sich der mit mehr als 4’400 m höchste Berg von California, der Mount Whitney. Dieser ist ein Teil der Sierra, die das Central Valley vom Owens Valley trennt. Die Sierra ist auch dafür verantwortlich, dass nur sehr wenig Regen ins Owens Valley und weiter östlich kommt. Der Mount Whitney ist nicht nur als physischer Berg präsent, auch viele Motels und andere Geschäfte sind nach ihm benannt.

In der nächsten Ortschaft, Bishop, scheint die Zeit stehen geblieben zu sein, viele Geschäfte bieten ihre Dienste mit alten, aber sehr schönen Schildern an.

Nun sind wir in einem Motel direkt beim Mono Lake, welchen wir morgen früh besuchen wollen, bevor wir dann über den Tioga Pass in den Yosemite Park fahren.