Der Canyon de Chelly wird seit vielen Jahrhunderten von den Navajo bewohnt. Diese Indianer benützen ihn sowohl als Wohnraum als auch als Garten. Mais und Kürbisse werden hier angebaut, auch die Haustiere weiden hier.

Die Navajo nannten sich ursprünglich Diné, die Spanier tauften sie dann Navajo ("Navacho") bevor sie die Amis mit Navaho benannten. Den Vogel schoss ein Deutscher ab, der "Navatscho" als Name verwendete.

Am Nachmittag machten wir eine Tour mit einer Indianerin im Canyon. Sie zeigte uns die die Hinterlassenschaften ihrer Kultur und den Canyon in den schönsten Herbstfarben. Während der Tour lernten wir, dass die jungen Navajo ihre Stammes-Sprache nicht sprechen, die Elterngeneration durfte sie in der Schule nicht benützen und so verlor sich deren Gebrauch im Laufe der Zeit fast vollständig. Einige jüngere Navajo bemühen sich nun, die Sprache wieder zu beleben.

Die früheren Bewohner, Anasazi genannt, hinterliessen ihre Behausungen in den natürlichen Höhlen unter den gigantischen Felsen.

Der Fluss führe von den letzten Regenfällen noch etwas Wasser, was die Fahrt mit dem uralten Chevy umso spannender machte. Die Bäume sind schon herbstlich gelb und heben sich so intensiv von den roten Felsen ab.

Eine der bekanntesten Attraktionen im Canyon heisst Spider Rock, der heute Abend leider schon im Dunkeln lag. Der Fluss leuchtete dank der Spiegelung der Felsen fast wie glühend. Hoffentlich ist das Licht morgen früh besser!